コンテンツ管理システム（CMS）とは、ウェブサイトのコンテンツを効率的に作成、管理、公開するためのソフトウェア。HTMLやCSSなどの専門知識がなくても、テキストや画像などのコンテンツを容易に編集・管理できる。多くのCMSは、デザインテンプレートや機能拡張のためのプラグインを提供しており、多様なウェブサイト構築に対応可能。代表的なCMSとしては、WordPress、Drupal、Joomla!などが挙げられる。CMSの導入により、ウェブサイトの運用効率が向上し、情報発信を迅速に行うことが可能となる。
CMSが登場する前、ウェブサイトの構築と管理は非常に手間のかかる作業だった。一般的には、以下のような方法で行われていた。
- 手書きコーディング: ウェブページの骨格となるHTMLファイルや、デザインを定義するCSSファイルを、テキストエディタなどを用いて一つ一つ手作業で記述していた。リンクの設定や画像の配置なども全てコードで行う必要があったため、専門的な知識とスキルが不可欠だった。
- FTPによるファイル管理: 作成したHTMLファイルやCSSファイル、画像などの素材を、FTP（File Transfer Protocol）ソフトウェアを使ってウェブサーバーにアップロードすることで、ウェブサイトを公開していた。コンテンツの更新や修正を行う際も、ローカルでファイルを編集し、再度FTPでアップロードする必要があった。
- 静的サイトジェネレータ: 比較的初期の段階で、テンプレートとテキストファイルなどから静的なHTMLファイルを生成するツールも存在した。これにより、ある程度効率的なサイト構築が可能になったが、動的なコンテンツや複雑な管理機能は実現できなかった。
- CGIやSSIなどの利用: 動的なウェブページを実現するために、CGI（Common Gateway Interface）やSSI（Server Side Includes）といった技術が用いられた。CGIはPerlやPHPなどのプログラミング言語で記述されたプログラムを実行し、動的なコンテンツを生成する仕組みであり、SSIはHTMLファイルに動的な情報を埋め込む技術である。これらの技術は専門知識を必要とし、セキュリティ上のリスクも伴った。
このように、CMSが登場する前は、ウェブサイトの構築、更新、管理には高度な専門知識と多くの時間、労力が必要とされた。コンテンツの追加や修正も、技術者がHTMLやサーバーの知識を持って行う必要があり、一般の人が手軽にウェブサイトを運営することは困難だったと言える。CMSの登場は、このような状況を大きく変え、より多くの人々がウェブサイトを容易に作成・管理できるようになった点で、画期的な出来事だった。
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